サーモン・ボーイ（鮭だった少年）の教え
カナダの北西部太平洋沿岸のブリティッシュ・コロンビアの先住民にハイダ（アイダ）と名のるヒトたちがいる。「日本にいる相田さんはみなわしらの兄弟さ」という冗談とも本気ともつかないことを、彼らに昔いわれたことがある。姿格好はとにかくわれわれととてもよく似ていた。このハイダの国に、鮭とわたしたちの関係を知る上で重要な言い伝えが残されている。ハイダのヒトたちだけでなく、北西太平洋沿岸のヒトたちは、食べるものはことごとく海からやって来ると信じていて、当然ながら海が汚れることに警戒心を持つ人たちでもある。ハイダの国に伝わる鮭の話は、われわれがすべての生きものをなぜ敬わなくてはならないか、とりわけ食べ物にする生きものを大切にしなくてはならないかを、教えてくれている。同時に、なぜ縄文時代の鮭の骨の化石があまり残っていないかの理由もわかるだろう。
鮭の少年の物語
昔、ハイダの村に、腹をすかしているひとりの男の子がいた。お腹が減ったよと母親にいうと、母親は魚の切れ端を一切れ少年に与えた。「ほれ、これをお食べ」
魚を受け取った少年はその魚をちらっと見ただけで「こんなものは嫌だ」と言った。「腐ったような臭いがするもの」
そうはいったものの結局なにか腹にたまるものは口にしたのだろう、少し腹も落ち着いたので少年は、他の子どもたちと遊びにでた。子どもたちは村の近くの川でみんなで泳いでいた。少年も子どもたちの泳ぎの仲間に加わったが、気がつくと川の速い流れにのまれて遠くまで押し流されてしまいにおぼれてしまった。鮭のなかのヒトたちが少年の魂をつかまえて、海の下にある鮭のなかのヒトたちの国へ連れて行ったのだ。
鮭のなかのヒトたちの国では、みんな人間と同じかたちに戻って暮らしている。男の子が見たその村は男の子の暮らしていた村とほとんどかわらなかった。子どもたちは近くの川で泳いでいた。アメリカ・インディアンの神話ではたいてい、動物たちの暮らす村とインディアンの暮らす村との相似性は、どこもみんな似たようなものだ。彼ら、彼女たちは、大人も子どもも、われわれが見たことのない彼らの国では、人間のかたちをして人間のように生活している。
少年がそこで「お腹がすいた」というと、川のなかで泳いでいる子どもをひとり取ってきて、それを料理して食べるようにと言われた。しかしそのときにはひとつだけ守らなくてはならないことがあるとも。それは、食べた後は、骨も、ウロコも、どんな食べ残しも、全部なにからなにまで、きちんと川の流れに帰さなくてはならないということだった。
少年が食べ終えた後、子どもの泣く声が聞こえてきた。子どもは母親に目が痛いと訴えていた。鮭のヒトが、食事を終えたばかりの男の子に、魚の食べ残しは全部なにもかも川にかえしたか確認するように伝えた。少年が川の堤を細かく見て歩くと、彼が食べ残した目の玉が落ちているのを見つけた。彼がその目の玉を川の流れにかえすと、子どもは泣き止んだ。
翌年の春になって、鮭のなかのヒトたちはブリティッシュ・コロンビアのあの川にみんなで帰ってきた。あの少年も鮭のなかのヒトたちと一緒だった。そして彼は自分のほんとうのお母さんに捕まえられた。鮭の中にいた少年がつけていた首飾りを母親は見逃さなかったからだ。母親はとりあげた魚をとりわけてじっと見続けた。すると、一日か二日すると、置いておいた鮭の口から少年の頭が姿をあらわし、さらに数日すると身体も全部そこから出てきた。そしてあとには鮭の皮だけがまるごと残された。
このようにしてもとの村に還ってきた少年は、やがて立派なメディスンマンになって、村のヒトたちに鮭の生き方、鮭の道について教えることになった。
その鮭だった少年は、いつかその日がきて、自分が死んだときには、遺体はそのまま川にかえしてくれるよう言い続けたという。自分は川から来たので、その川に帰るのだと。それからずいぶんと冬を数えて、彼が年老いたときのことだった。彼は川で奇妙な魚をつかまえた。つかまえて取りあげたとき、彼にはそれが他ならぬ自分の魂であることを理解した。魚にナイフを刺したその瞬間、彼は絶命していた。魂の生まれかわりを信じる村の人たちは彼に言われたことを守り、彼の遺骸を川にかえした。
川のものはすべて川にかえし、山のものは山にかえすというのが、古来ネイティブ・ピープルの考え方の中心にあった。わたしたちは自分たちの食べるものにことごとく責任を持たなくてはならない。つまりそれは、そのいのちの生きている環境のことをじゅうぶん考えて行動しなくてはならないと言うことでもある。
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長野県千曲市の屋代遺跡群から採取された縄文時代の土から、「縄文人」と呼ばれている人たちが食べ残したとみられるサケの骨の破片約５７０個が見つかった（写真は屋代遺跡群で出土したサケの椎骨の化石。１目盛りが１ミリ＝奈良文化財研究所埋蔵文化財センター提供のもの）。長野県の縄文遺跡でサケの骨がこれほど大量に見つかったのは初めてのことだ。東日本の「縄文人」の主食をめぐってはこれまで「ドングリ中心論」「ドングリ＋サケ・マス論」などいろいろ言われてきているが、「サケ・マス」が物証として出てきたのは初めて。信濃毎日新聞は次のように記している。
今日、新人物往来社という出版社から宅急便で荷物が届いた。『パワー・オブ・ストーン』という３年前に刊行された自分の本だ。刊行した荒地出版という会社が新人物往来社に吸収され、２００冊ある在庫を処分すると通告を受けてからもう１カ月以上がたっている。ぼくはなけなしの財布をはたくつもりで４０冊を注文した。今日届いたのはわずかに７冊。確認したところ、２００冊あると伝えたのは、コンピュータの管理画面上のことで、遠く離れた倉庫には実際にはほとんど残っていなかったので、あるだけ送ったとあっけない返事。在庫の管理ができていなかったのか、あるだけ売ってしまったのか、ぼくにはわからない。この本の製作にかかわつた編集者はすでに退社していた。いちども顔すらあわせたことのない電話の向こうの相手の沈黙の声を理解することはむずかしい。つまり、初版本はあらかた売り切れていたが、３年かかって売りきれるような本をここにきて増刷する余裕は中小出版社側にはもうなく、この機会にコンピュータの上の架空の２００冊も全部処理されてしまったということになる。結局、『パワー・オブ・ストーン』は７冊しかない。自分で２冊キープすると、この本をほしいと言ってくれたたくさんのみんなに直接持っていって売れるだけの数が、はじめからないということになる。あやまるしかない。どうかしばらくは古本屋さんで探してください。本というものとは正しい時と場所における出会いが必要なのだ。ぼくとしては絶版になったこの本の精神が生き続け、いつかまた日のあたるところに出る機会がもたらされることを祈るしかないし、ぼくはその道を探すことは約束する（必ず次の時代の出版社があらわれると）。ぼくの作る本はどれもそうだが、数万部が羽の生えたように、パンケーキのごとく売れるものではない。大手出版社はそうした本しかありがたがらない。だから時代を超えられない本だけで書店の棚があふれてしまう。でも、独自のセレクトで時代を超える可能性のある本を売るユニークな書店さんも増えつつあって、おかげでネイティブに関する本は年を追うごとに読んでくれる人の数は増えてきてはいる。最初にぼくか作った『ネイティブ・マインド』の出版社である地湧社のように、余裕のないなかで本を大切に扱ってくれる（くれ続ける）小さな出版社があることは救いである。おかげで、絶版になることもなく、年に数千部が出続けて増刷を繰り返している本は何冊かあるけれど、ほとんどの人は本を好きなだけ購入するほどの余裕があるわけもなく、売れていく速度が余りにもスローな本は、出版不況が叫ばれてから１０年以上、どこの出版社も大切な商品とは考えてくれない。それでもものを書くことと話をすることを仕事に選んだぼくは、時代を超えて次の世界が必要とすると信ずる言葉を、これからも編み続ける。
富士山に数千人の人が集まって祈りをあげた２００４年の６月のＷＰＰＤから４カ月後の１０月２３日 土曜日 １７時５６分にその地震は起きた。震源地の新潟県北魚沼郡川口町では兵庫県南部地震（阪神・淡路大震災）以来９年ぶりとなる最大震度の震度７を観測した。日本列島の本州と呼ばれる島のほぼ全域を揺らしたこのふたつの地震は、ぼくが今の人生において知り得たふたつの最も大きな地震である。中越地震ではデータによれば高齢者や子供を中心に６８名が死亡、４８０５名が負傷、避難した住民は最大で約１０万３千人を数えた。家屋の全半壊はおよそ１万６千棟だった。平和活動家のキャンドルジュン君がそれまで続けてきた新潟県中越地震復興のために地元の若者たちとキャンドルを灯すイベントを発展させて野外フェス「SONG OF THE EARTH」を雪の中で成功させたのは、昨年の早春のことだった。彼はそれまでもずっと川口町にこだわり続け、ときどきいろいろな場所でて会うたびにその土地の話を聞かせてくれた。そして５年目になる今年「SONG OF THE EARTH」のイベントはさらに大きなものとなって、国内外を問わず様々な被災地の復興に携わっていけるような人と人とをつなぎあわせ、人びとが直面する偉大なる地震にたいする意識を高めるフェスティバルとして、明日から３日間、あの偉大な地震の震源地の川口町に帰ってくる。
ここのところいそがしくて落ち着いてブログの更新ができない。書きたいニュースはけっこうあるのに。たとえば、ホピの部族会議が環境グループ（シエラクラブ）にたいして自分たちの所にはもう来ないでくれと伝えたというニュースの裏側から見えるホビの今とか、ブラジルのアマゾンで生き延びてきたアクンツ一族が最長老を失って残りの部族構成人数が５人になってしまった話、今起こっている地球規模の危機の原因は資本主義といったモラレス・ボリビア大統領の最新の国連演説だとか、富士山の地下の深いところで地盤が東京ドーム８個分ほどもふくらんでいる話とか、今年のネイティブアメリカン音楽大賞が日本にも何度か来ているケビン・ロックにきまったとか、それぞれきちんと書けば面白い話なのだが、ぼくは今、今年の暮れに出す本のことと、直接多くの人たちに話をして回ることで手が一杯なのだ。本を巡る状況はあいかわらず良くない。こんな時に本を出すことに意味があるのかと思わなくもないけれど、それでも出す意味のある本はあると自分に言い続けている。たとえば『自然のレッスン』という本は、時代の荒波を越えて今もなお生き延びているように、なにがほんとうに大切なのかを伝える本は必要な人がこれからもいるのだろうと思うからだ。本というものにたいする意識そのものが大きくかわりつつあることは間違いない。今週末はひさしぶりに関西に行き、加古川の遺跡と神戸の風の家と言うところでお話をするし、月曜日には東京の早稲田大学で、煙草という神聖な薬草についての話をするので、この間書き込みは、定期ものだけで、他はほとんどできない。いずれの会場もわざわざ来てくれた人を拒絶することはないので、よければ顔を見に来て、話に耳を傾けてみてください。閑話休題。台風が通り抜けて、空で雲たちが芸をさまざまに見せてくれています。昔、浅井慎平さんという高名なカメラマンから「芸をする雲」の話を聞いたことがあって、「そうか、雲が芸をするのかぁ」と感心したことがあり、いつかこの言葉を使いたいと思っていました。ぼくは空の雲とさまざまに不思議な縁で結ばれていて、今では芸を見せる雲としてときおり「笑雲」を名のることがあります。:-)
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