２７００年前のマリファナがゴビ砂漠の遺跡で発見された

中国のゴビ砂漠のなかの古代の墓の遺跡から、２７００年前のマリファナ（乾燥大麻）が１キロ近くも発見された。マリファナはまだバッズの青い部分まで残っていたという。ディスカバリーニュースが１２月３日に伝えた。このニュースはアメリカなどでは「世界最古の大麻が押収された」「古代人もガンジャを好んだ！」としてけっこうな話題になっているが、時代に逆行する日本では報道されそうもないのでここに詳しく紹介しておく。

Journal of Experimental Botanyという実験植物学の専門誌によれば、これはおそらく残存する世界で一番古いマリファナではないかということだ。いくつかおこなわれた成分分析の結果、この２７００年前のマリファナの束には、いわゆるマリファナの効く成分がちゃんと含まれていて、古代の大麻は着物や綱を作ったりするためだけのヘンプとして栽培されていたとする理論に疑問を投げかけている。２７００年前にもマリファナはハイになるためにも栽培されていたことがこれではっきりしたということらしい。

論文執筆スタッフの代表であるイーサン・ルッソ［Ethan Russo］先生は、ディスカバリーの記者に「マリファナは現代に栽培されているものとほとんど変わらない」と語った。「化学分析からも、遺伝子の解析からも、このマリファナがマリファナの主要な成分であるＴＨＣを含むことがわかります」先生はそう述べた後で、いまこれを試しても２０００年以上もかけて分解がすすんでいるのでとても効くとは思えませんが、と付け加えた。

イーサン・ルッソ先生は中国植物科学研究学会に招請されて研究をしており、彼と彼のスタッフからなる国際チームがカンナビス（大麻の学術名）の分析をおこなった。古代のマリファナは新疆ウイグル自治区のトルファンの近くの古代の墓の遺跡（Yanghai Tombs）から出土したもので、発見時には、４５歳ほどの青い眼をした白色人種の遺体の頭部近くに置かれていた革製の籠のなかにあった木製容器のなかにぎっしりとではないが軽くつめられていたものだという。

「この遺体の人物は、きわめて価値があり、他にあまり類をみない遺品と共に埋葬されていました。」と先生。先生によれば、他に見つかった遺品には、化粧道具の入った袋、馬の轡（くつわ）、鍋、弓矢、竪琴などがあり、研究者はグシ族（Gushi）のシャーマンではなかったかと見ている。紀元１０００年頃に絶滅したとされる中央アジアのトカラ語を話した人たちらしい。トカラ語はケルトの言葉とよく似ているという。

研究者は当初、発掘されたこの植物は遺体の臭いを消すための薬草コリアンダーと考えていたが、詳細な植物分析と遺伝子調査によってカンナビスであることが判明した。

葉と一緒に混ざり込んでいた種の様子などからこのマリフアナは栽培されていたものから直接穫られたもので、埋葬に際してよくマリファナのことがわかっていた誰かが雄のあまり効かない部分だけを取り除いた可能性がある。しかし、ルッソ先生の研究チームにはひとつ疑問があるらしい。それはその当時マリファナがどのように摂取されていたのかという点だという。なぜなら、マリファナを吸うための何らかの道具が遺跡から発見されていないのだ。

「おそらく」とルッソ先生は推測する。「これらは経口摂取だと思います。食べたものでしょうね。あるいは北のスキタイの人たちがずっと後になってそうしていたように、燻してその煙を吸っていたかもしれません」

この地域では、ヘンプ大麻をさまざまに有効利用する文化が７０００年前から広まっていたことがはっきりしている。グシ族は着物は羊毛から作っていたが、ロープなどは大麻の茎から作る繊維を活用していた。研究グルーブには、しかし、そうしたマリフアナがスピリチュアルな目的や、薬用の目的で使用されていたかどうかまではわからないというのだが、ひとつはっきりしているのは、この青い眼をした男の人が、１キロ近い大量の大麻と共に埋葬されていたことである。ルッソ先生はこう語っている。

「他の遺品などの埋葬のされ方から判断すると、旅立ちに際して死後の世界で必要とされたために、伝統的にそれは墓のなかのその場所に置くべきものだったのでしょう」

「押収された」古代のマリファナは、現在、中国のトルファン博物館で管理されている。その遺跡にはまだ２０００近くもの墓が未発掘のまま残されているので、ルッソ先生はさらなる発掘調査に期待しているという。

Source : Oldest Marijuana Stash Found（Discovery News）