年齢を重ねるのも悪くない？

とあるパウワウの会場でのこと、インディアンのエルダーたち３人が額をつきあわせてなにやら話しあっていた。ひとりはポーニー族のじいさまで、もうひとりはネスパース族、残りのひとりは北部ユート族の老人だった。６０歳になるポーニー族のじいさんがこう言っていた。

「６０歳は最悪だな。とにかく小便が近くていかん。そのくせに、いざ小便をしようとすると、今度はなにも出てきやがらないときてる」

「なにいっとるんだい、そんなことは悩みにもならんな」７０歳になるネスパースのじいさまが口を開いた。「いいか、７０になるとな、腹の動きがピタと止まっちまって、下剤を飲んでも、植物繊維のたっぷり入ったものを食べても、便所に１日入って座り込んでいても、通じが悪くてウンともスーともなにも出てこないんだ！」

「おまえたちは甘いなあ」と北部ユテ族のじいさんがそれを受けて続けた。「最悪なのは８０歳だ」

「なにかい、あんたも小便が出ないのかね？」

６０のじいさんがたずねた。

「うんにゃ。毎朝６時にはちゃんと小便が出る。判で押したようにきっちりと小便は出る。小便に問題はない」

「ということはなんだな、お前さんの悩みも便通だな？」

「うんにゃ。便通は毎朝きまって６時半にある。そんなのも問題に入らん！」

これを聞いて６０のじいさんがいらだちを隠せない様子でたずねた。

「毎朝６時に小便がきちんと出てくれて、６時半には大きい方もちゃんと出る。悪くないじゃないか。いったい８０歳のどこがそんなに最悪なんだね？」

するとその８０のじいさまが応えた。

「毎朝目を覚ますのがな、７時なんだよ」

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『インディアンは笑う』北山耕平編・構成。世界で初めてのネイティブ・アメリカン・ジョーク・コレクション。笑うことで世界をひっくり返す知恵の書。当ブログから生まれた本。マーブルトロン発行　中央公論新社発売　ブックデザイン　グルーヴィジョンズ。最新刊、好評発売中！