その年は凍てつくような寒い冬だったという

WE REMEMBER WOUNDED KNEE 1973; Mohawk Nation; woodcut by Bruce Carter

今から１１６回前の凍てつく冬、１８９０年の今日、木々が凍ってはじける音のする月１２月の２９日の早朝、いわゆる「ウーンデッドニーの虐殺」が起きた。立場の異なる歴史書によってはそれを「ウーンデッドニーの戦い」と記するものもある。

アメリカ陸軍側の「ウーンデッドニーの戦い」の公式戦闘記録によれば、Ｇ・Ｄ・ウォーレス大佐というひとりの将校と、彼をふくむ２４人の兵隊、そして１２８人のインディアンがこの日の武力衝突で死に、３５人の兵士と、３３人のインディアンが負傷したとされている。

ラコタ・スー側の証言による「ウーンデッドニーの大虐殺」は、ホチキス砲という軽量機関銃で武装した５００人の第七騎兵隊が、オマハやネブラスカに汽車で移動させられることになっていたチーフ・ビック・フットが率いるミネコンジュー・ラコタの野営地を警護のために取り囲み、騎兵隊司令官による命令をうけて武装解除がすすめてられている最後のところで、理由がまったく不明のままいきなり銃撃戦がはじまり、けたたましい機関銃の銃砲が鳴りやんだときには２５人の兵隊と、１５３人のラコタの人たちが死体となって横たわっていた。この１３５人のなかにはラコタの女性や子供が６２人ふくまれており、インディアン側の負傷者は５０人。その後の行方不明者は１５０人を数えた。行方不明者とされたものたちはそのまま雪の中に放置され凍死した。３日後の１月１日に虐殺の現場にやってきたアメリカ陸軍の死体処理班が１４６体のラコタの人の亡骸をまとめて地中に埋めた。

いったいどのくらいが死んだのかわたしにはわからなかった。今、この年齢になって改めてあのときを振り返っても、いまだに惨殺された女や子供たちが、折れ曲がった谷間のあちこちに横たわったまま山と積み上げられてどこまでも続いている光景が見える。あの血の泥海のなかで絶命し吹雪の中に埋められたものは死体ではない。人びとのひとつの夢があそこで死んだのだ。それは美しい夢だった。国をつないでいた輪は壊れてばらばらになった。もはや中心はそこになく、聖なる樹は死んだ。

およそ４２年後にラコタの聖なる人ブラック・エルク(1863-1950)が
２７歳の時に目撃したその日を回想して述べた言葉

Wounded Knee : The Museum
Wounded Knee massacre