日系人がハイキングの途中でメネフネと遭遇か

エイプリルフールのネタかもしれないけれど、もっともらしくておもしろい記事を見つけたので紹介しておきたい。アメリカで旅のノウハウを教える旅人のためのウェブログ「gadling」というのがあり、小生は時々そこをのぞいているのだが、４月１日に「日系人がハイキングの途中でメネフネと遭遇」という記事が掲載された。観光でオアフ島を訪れていたマーク・タケハラ君２４歳が、３月３１日金曜日にマウナウィリ滝に通じるトレイルをハイキングしていたところ、小さな妖精のようなものと遭遇したらしい。

メネフネについてグーグールで検索したら、素晴らしく良く書けた日本語の記事が「ほぼ日刊イトイ新聞—ほんとうにほんとのハワイ　ハワイの伝説　Menehune　メネフネ」としてあったので、そちらをお読みください。

で、先月３月３１日の午後、マーク・タケハラ君は友人たちと一緒に、このハワイ島では最も楽なハイキングコースのひとつにハイキングに出かけ、途中でなぜか一団とはぐれて、落ち着くために小用をたそうとトレイルのわきの茂みのなかに入ったところ、きわめて小さな不思議な人間を目撃したという。

その後、先に行っていた友人たちと合流し、自分の見たものについて彼らや他の旅行者たちに話したところ、話を聞いたエイミー・フコタミ（オアフ島ネイティブ）は、笑って彼の描写が伝説の「メネフネ」とよく似ていると指摘した。タケハラ君はみんなとはぐれてひとりでいつになく長い時間トレイルをさまよったあげく、ひたすらおしっこをする場所を探していた切迫した状態で、しかも彼からは「ホワイト・シャーク（白鮫）」の匂いがぷんぷんしていたと、フコタミは語る。「ホワイト・シャーク」とは「ロコの人たちがおそろしくよく効くというカンナビス（参照ページ）」のことで、彼がメネフネと出会ったと主張する最大の理由もこれのせいかもしれないと、記事は書いている。

ともあれハワイを訪れる旅人がメネフネと出会う機会は、残念ながらオアフ島だとほとんどない。なにしろ相手は夜中に深い森のなかを動き回っているほとんど姿を見せない人たちなのだ。同記事を書いたアドリエンヌ・ウィルソンによれば、オアフ島のこのあたりで最後にメネフネが目撃されたという証言は１９４７年が最後であるという。あなたが本気でメネフネと出会いたいと考えているのなら、カウアイ島に行くべきだと記者は主張している。なにしろカウアイ島では１９７２年に最後に彼らの姿が目撃されたという記録が残っているのだ。（右は航空会社のユナイテッド・エアラインがおみやげに配ったメネフネの長老の人形）