日本の大学の学食のおそまつさ

今朝、ＵＣバークレー校の学生食堂が、アメリカの大学のなかで最初にオーガニック食材を用いた食事のみを学生たちに提供する学食になったという記事を読んだばかりだ。「UC Berkeley offers organic salad bar　Posted Apr 5th 2006 3:03PM by Nicole Weston」

ぼくは７０年代後半から８０年代前半にかけてアメリカ各地を雑誌の取材で周った。その行く先のほとんどがいわゆる大学町で、各地の大学の生協や学食にもかならず顔を出した。すでにその当時からアメリカの大学生の食にたいする意識はかなり高くて、「あなたとはあなたの食べているもののこと」という認識が広まりつつあって、普通の食事以外にもオーガニック・フードなどを選択できるところもかなりあった。アメリカ人がアルファルファというスプラウトの一種をサンドウィッチなどにはさんで食べるようになったころのことだ。それから２０年近くを経て、ついにカリフォルニアのサンフランシスコのバークレーにあるカリフォルニア大学の学食全体がオーガニック・フードに移行したというのである。こうしたことが実現するには、一朝一夕には行かないし、それなりの歴史的な経過があるのだろうと今では思う。

その国の食にたいする意識のあり方を見るのに一番いいのは、各地の大学の食堂を見てみればいい。その国の知性のあり方を知るには、各地の大学の生協の書店を見てみればよいというのが、ぼくの経験から言えることだ。大学生がなにを選んで食べているかは、ある意味でその国の知性のレベルを如実に物語る。このスタンダードから見ると、日本の大学の学食のひどさが際だっていることは言うを待たない。ぼくはファーストフードを否定するものではないが、大学がそれを提供するようなところであってはならないと思う。人がなにを食べるかはの知性のあり方とも密接に関係しているのだ。大学生が食を大切にしない国に、ただ腹にたまればよいものを口にしている国に、いったいどんな未来があるというのだろうか？　学問を学ぶということのなかから、ほんとうに大切なもの——どのように生きるか——が決定的に抜け落ちているような気がする。日本の大学ほどぶらりと訪れてつまらないところはない、学食も、生協も、書店も、キャンパスも。