ナバホ・ネーションがウラニウムの採掘を法律で禁止する

Navajo Nation Outlaws Uranium Mining

アリゾナ州ウインドウ・ロック発（Friday April 22, 2005 4:31 AM）のＡＰ電が伝えたところでは、ナバホ国が自分たちのリザベーション内におけるウラニウムの採掘と処理を非合法化することになった。ナバホのリザベーションはとてつもなく広く、アリゾナ、ニューメキシコ、ユタの３つの州にまたがつていて、その大地の下には世界最大の埋蔵量であるウラニウムが眠っている。最終的にはナバホの部族会議議長であるジョー・シャーリーＪｒ．氏がこの法案に許可を与える手続きが残されてはいるものの、氏のスポークスマンによれば「シャーリー氏は強くこの法律を支持している」ということである。

アメリカ合衆国政府の意向を受けてウラニウムの採掘会社がナバホの土地でウラン鉱石の採掘をはじめたのは１９４０年代のことで、以後４０年近く爆破による採掘を続けてきた。８０年代になってアメリカのウランの需要が減少して現在まで操業は停止されてきたが、近年連邦原子力規制委員会の差し金でハイドロ・リソース社が、ナバホの土地であるクローポイントやチャーチロック地域での採掘と同時に処理作業も行う新しい方式での採掘を画策していた。このふたつの地域だけでおよそ４千５００万キロものウラニウムが埋蔵されている。

４０年代にウラニウムの採掘がはじまって以来、映画「ホピの予言」にも描かれていたように、ナバホやホピの人たちのなかには、ウラン鉱の鉱さいや放射能に汚染されたまま放置される残土によって長きにわたり被爆してきた人たちがいる。このたびナバホの部族会議を通過するであろう法律では、ハイドロ・リソース社が過去のやり方に比べてはるかに安全だと主張する「採掘と同時に処理作業も行う新しい採掘方式」も認めていない。

長くウラニウムの採掘に反対してきたナバホのひとたちのグループの代表であるノーマン・ブラウン氏は「この法律によってウラニウムという怪物の足を切り落とすことが出来る」と語っている。